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「高校卒業後にデザイン学校へ通ったのですが、家庭の事情ですぐに辞めてしまったのです。その後エキジビット・スペースで働きました」。そこは、大竹伸朗などの現代アートを扱った伝説的なギャラリー。働きながら趣味で陶芸教室へ通い始めた井山三希子さんは、アーティストの作品に日々触れるなかで、自身の創作意欲がふくらんだという。

主に石膏型で作陶する井山さん。「ろくろと違って、気持ちや状態によって形が変わったりしない、波のないところが好きです」。リズムの良い、てきぱきとした動きのなか、次々と形ができる。
「石膏型は年に１、２回まとめて作ります。その作業が一番好きかもしれません」。
自分で何か作ることは昔から好きで、子どもの頃は、コンクリート工場の土や砂を使っておだんご作りに熱中した。乾燥させたり湿らせたりと工夫して、より硬いおだんご作りを競ったという遊びは、まるで陶芸のようだ。

「学生時代から、建築や家具といったプロダクトデザインに興味がありました。今も主張が強くないもの、記憶に残らない“道具としての器”を心掛けています」。
最近興味があるのは、飛行機の機内食のシンプルな器。海外の骨董品なども制作の刺激になるという。そんな考え方に共鳴したショップとともに、量産できるプロダクトを現在開発中だ。
「自分の作品とは別に、量産して安く提供できたらいいなぁと思っています」
“陶芸家”であることに少しも力みは感じられない自然体の井山さんだから、ふだんの暮らしになじむ、優しい器ができるのかもしれない。